これまでの乳癌検診は経験もばらばらな医師による視・触診のみでした。これでは１０００人に１人の発見率しかなく、一方では検診から、ほどなく自己検診で乳癌を発見するひとが現れる始末。すなわち見落としです。
ですから、このようなの検診で乳癌死が減少するわけがないのです。欧米では患者数こそ増え続けていますが、約２０年も前からマンモグラフィーを検診に導入し、乳癌死亡率の減少を認めています。マンモグラフィーや超音波検査併用の検診が見落としを減らし、さらには手に触れるようになる前の真の早期癌を発見するチャンスを与えてくれたのです。ここに検査を併用する検診の意義があります。
個人的な見解として、視・触診のみの市町村の検診は受けても意味がないと言えると確信しています。しかし、自覚症状のない方の月１回の自己検診は価値があることもお忘れなく。
マンモグラフィー（右図）はレントゲンフィルムの板と圧迫板の間に乳房をソフトにはさみ、ごくわずかな放射線で乳腺を撮影する装置です。まだ乳管内に留まっている、転移の危険性のない非触知乳癌を発見する手段の一番手です。乳房の脂肪化が進む５０代以上の女性に対し、乳癌診療ガイドラインでもグレードA、すなわち強く推奨すると太鼓判を押しています。４０代の女性もグレードB、推奨できると判断しています。
より若い女性には超音波検査をお勧めしますが、一度はベースラインとなるマンモグラフィーを撮りましょう。乳房をはさまれて痛いのでは？と何の根拠もない先入観をお持ちの方が多いのですが、乳癌発見の遅れはもっと痛い！のです。
超音波検査は全く無害でリアルタイムに行えます。サイズや形状の詳細な記録が可能で経過観察時にも威力を発揮します。また、手に触れない、超音波でしか捕らえられないしこりの一部を採取（生検）し、確定診断を得ることも可能です。
さらに、当クリニックにはマンモグラフィーでのみ微細石灰化として確認できる、超早期乳癌の位置を特定できる特殊な装置も備えています。
マンモグラフィーや超音波検査は豊富な情報を与えてくれますが、乳癌であると診断しても確定診断とは言えません。これが画像診断の限界・制約です。例外なく確定診断を求められるのが乳腺疾患の診療です。そこで生検という、しこりの極一部を採取する責務が生まれます。その手段は幾種かありますが、現在、標準的とされるのは外来で可能な針生検です。しこりの直上の皮膚に局所麻酔を行い、使い捨ての特殊な針で採取します。１０分前後で終わりますので入院は必要ないですし、４〜７日前後で結果が判明します。 |